Project Pearls

Consisting of 12 paintings based on CMYK silkscreen and etching projects, Project Pearls serves as an allegory for the psychological experience of an individual within an environment where diverse socio-political discourses collide. It responds to the challenges posed by the global pandemic by incorporating different means and methods: The initial skeleton of the pearl creature is made using Blender 3D, which is then rendered into a colored halftone in Photoshop. The image translates from digital to real life by utilizing CMYK silkscreen techniques, accompanied by strong painting elements with water-based media on printmaking paper.


Project Pearls is inspired by three main elements - the scientific process of pearl formation, the psychology of self-defense mechanism, and the biology of protein structure - to create the visual narratives of identity under socio-political pressures.

Pearls develop when an irritant—typically a parasite—invades an oyster, mussel, or clam. In response, they secrete a fluid composed of Nacre, or "mother of pearl," to envelop the foreign object or organism. This process repeats until a pearl forms from layers of the nacreous substance. I found that the process of pearl formation is analogous to how individuals internalize encounters with unfamiliar or traumatic experiences. Extending this concept to the societal level, the pearl creatures also represent the immune response that society exerts toward heterogeneous individuals.

In this series, the pearl creatures undergo transformations through primary, secondary, tertiary, and quaternary shifts in biological protein structures. The protein metaphorically represents the body's adaptive response to external stimuli, evolving into diverse life forms, while highlighting the relationship between the body and memory. The combined metaphors of the pearl and protein evoke individuals shaped by socio-political collisions, encompassing both psychological and physical dimensions.


In Pearls: Hemoglobin, I reassemble the transformed pearls into the shape of a hemoglobin cell, symbolizing the mourning of bloodshed caused by social anxieties. Amid social tragedies, the work delves into the subconscious realm, where emotions continuously contend with external stimuli. This speculative ecosystem of Pearls invites viewers to reflect on their own experiences and to mend the oppressed memories left behind.

진주들 (Project Pearls)(2021–2024)은 열두 점의 실크스크린 회화로 구성된 시리즈로, 다양한 사회적·정치적 충돌 속에서 개인이 겪는 경험을 가상의 진주 생명체로 형상화한 작품이다.

진주는 조개 내부에 이물질이 침입했을 때 이를 감싸며 형성된다. 조개는 방어를 위해 진주층을 계속 쌓아 올리고, 이 과정이 반복되어 진주가 만들어진다. 이는 낯선 환경, 타인, 혹은 트라우마와 같은 외부 자극을 내면화하는 인간의 방식과 닮아 있다. 더 나아가, 이 과정은 사회가 이질적인 존재나 집단을 다룰 때 나타나는 방어적인 면역 반응의 은유로 확장될 수 있다.

이 작업은 2020년 뉴욕 봉쇄 당시 동양인 여성으로서 경험했던 개인적 사건들을 바탕으로 한다. 팬데믹을 계기로 드러난 인종적·문화적 편견과 혐오 속에서, 나는 그로 인해 생긴 신체적·감정적 기억들을 돌아보고 이를 작품으로 풀어냈다.

진주들 (Project Pearls)은 진주 형성 과정에 착안해 단백질 구조를 기반으로 한 가상의 생명체를 상상한다. 작업 속 생명체는 단백질의 1차, 2차, 3차, 4차 구조 변화에 따라 유기적으로 얽히고 변형되며, 이는 외부 자극에 따라 빠르게 변화하는 인간의 몸을 떠올리게 한다. 이러한 설정은 개인의 신체가 사회적 경험과 복잡하게 연결되어 있음을 암시하며, 외부 세계와의 관계 속에서 형성되는 내면의 갈등과 기억을 탐구하는 장치로 작용한다.

특히 진주들: 헤모글로빈 (2021–2024)은 헤모글로빈 단백질 구조를 모티브로 삼아 구성된 진주 생명체를 시각화한 작품으로, 혐오 범죄와 같은 사회적 불안 속 희생자들을 추모한다. 진주들 (Project Pearls)은 개인의 신체와 감정을 통해 사회적 갈등과 그로 인한 기억의 내면화 과정을 묘사하며, 관람자가 자신만의 사회적 경험을 성찰할 기회를 제공한다.